- Cám ơn. Tôi có thể xem đó là một lời khen không?

- Có thể – Nelson tiếp, lại cười.

Một khoảng im lặng bao trùm lấy. Tôi thả lỏng người xuống ghế, đầu tựa vào thân cây, nheo mắt nhìn nắng chiều rơi giữa không trung. Những làn gió nhẹ lướt qua sau gáy, làm tóc tôi bay lên, rối tung. Thời tiết ở trên núi cao khá lạnh dù mặt trời vẫn chiếu rọi tới mọi ngõ ngách.

- Có vẻ như cô đọc cũng khá nhiều sách. Lần nào gặp cô, tôi cũng cảm thấy cô đang cầm một cuốn gì đấy. Tôi đang muốn tìm một số cuốn sách để đọc. Có gợi ý gì giúp tôi không?

- Tôi thích “Thép đã tôi thế đấy”. Anh đọc chưa?

- Ô? Những cuốn sách cô yêu thích đều là của Nga. Cô biết tôi là người Nga đúng không?

- Không hề. – Tôi hơi ngạc nhiên.

- Tôi chỉ được sinh ra ở Mỹ thôi. Thực ra tôi có hai dòng máu. Ba tôi là người Việt Nam, sang Nga làm việc rồi gặp mẹ tôi, một cô gái Nga chính gốc. Tên tôi là Nelson Đinh đấy, tin không?

- Thật ư? – Tôi tròn mắt lên nhìn Nelson. – Vậy anh có biết tiếng Việt không?

- Chỉ biết một chút ít. Ví dụ như là “anh yêu em” hoặc “em đẹp lắm”. Ngày xưa khi tôi còn học trung học, có một cô gái viết thư tỏ tình cho tôi. Cô ấy là người Việt Nam. Tôi hỏi cậu bạn người Việt Nam của tôi làm thế nào để từ chối một cô gái người Việt, cậu ấy vừa cười vừa bảo rằng “Hãy chân thành đến trước mặt cô ấy và nói rằng: Anh yêu em” Thế là tôi làm theo lời cậu ấy một cách không nghi ngờ. – Nelson ngừng lại.

- Rồi sao? - Tôi tò mò nhìn anh ta.

- Ngay sau đó, cô ấy bảo rằng: “Em cũng vậy. Em nhất định không bao giờ rời xa anh.” Và
cô ấy bám theo tôi đến mức tôi khiếp sợ. Cứ thấy cô ấy ở đâu là tôi tránh mặt ở đấy.

Không hẹn mà chúng tôi cùng bật cười. Tôi chỉ cảm thấy cô gái ấy rất can đảm, nhưng trong tình yêu, can đảm như vậy có khi lại là một sai lầm.

Tôi lại ngồi nhìn trời, nhìn đất, nhìn mây. Nelson vẫn đang chăm chú vào cuốn truyện. Thời tiết thật là đẹp.

- Anh biết không? Tôi rất thích đọc truyện, nghe nhạc và uống cafe. – Tôi cũng không hiểu tại sao lại chia sẻ sở thích với một người lạ mới gặp. – Như hôm này đây, nếu có một cốc café, và một chút nhạc jazz thì tuyệt quá.

- Tôi cũng vậy. Một cảm giác rất thanh thản, nhẹ nhàng đúng không? – Nelson ngẩng đầu lên nhìn tôi.

- Đúng vậy. Nhiều khi tôi có cảm giác như mình thuộc về một thế giới cách đây hai mươi năm vậy. Những sở thích của tôi cũ kĩ như một phụ nữ trung niên, chứ không phải là một cô gái còn trẻ.

Nelson lại mỉm cười, nụ cười ấy trông rất dễ mến.

Lần đầu tiên tôi thấy thích thú một cuộc trò chuyện với người khác phái, lại là một người nước ngoài. Chúng tôi nói về rất nhiều thứ, về những cuốn sách, những phong cảnh thiên nhiên, và cả về con người.

- Tâm này, cô biết không, trên đời này có ba loại phụ nữ đẹp: một loại người biết mình đẹp và ra sức chăm chút cho vẻ đẹp đó, dùng nó làm công cụ cho sự thăng tiến của mình. Loại thứ hai là loại phụ nữ đẹp nhưng không có đầu óc, suốt đời sống dựa dẫm. Và loại cuối cùng là loại người biết mình đẹp nhưng lại không tự tin về chính mình.

- Vậy anh cho rằng tôi thuộc loại người nào? – Tôi hỏi, hơi giễu cợt.

- Cô là loại thứ ba.

- Anh nghĩ rằng tôi đẹp?

- Đúng vậy. Và cô cũng rất thông minh. Tôi có thể đọc được điều đó. Chỉ có điều là, cô cần biết cách lùi một bước để tiến xa ba bước. Và cần nhất là phải tự tin.

Tôi ngạc nhiên nhìn con người đang ngồi đối diện. Nelson là người đầu tiên nói rằng tôi không tự tin vào bản thân mình. Điều đó đúng. Nếu là một người bạn tôi nghe câu nói đó thì hẳn bạn tôi sẽ bật cười, cho rằng nhảm nhí. Nhưng tự bản thân tôi biết rằng mình không đủ tự tin trong bất kì mọi chuyện. Khi quyết định theo đuổi Quân, tôi đã suy nghĩ mất hơn 1 tháng, cũng đã vạch biết bao nhiêu kế hoạch. Khi Quân yêu người khác, tôi đã không đủ tự tin để giành lại anh nên tôi lặng lẽ đi khỏi cuộc đời anh. Vì không tự tin nên tôi luôn bất cần. Nhưng người khác lại luôn nghĩ ngược lại rằng vì tôi quá tự tin nên tôi bất cần.